L’abbaye d’Herkenrode a été fondée à la fin du XIIe siècle et s’est développée au fil des siècles pour devenir l’une des abbayes cisterciennes les plus riches des Pays-Bas (nord et sud). Le cœur spatial et spirituel de l’abbaye était le bâtiment central du monastère : un ensemble de bâtiments comprenant deux jardins monastiques, entouré par l’église gothique du XVIe siècle qui servait de point d’ancrage, ainsi que le bâtiment du couvent, les réfectoires, l’infirmerie, les quartiers des religieuses, des galeries et deux jardins monastiques. En 1826, un incendie fatal a détruit la quasi-totalité du monastère.
